Il bilancio ambientale è un documento informativo nel quale si descrivono le relazioni tra impresa/ente e l’ambiente. Lo scopo della sua redazione consiste nell’informare i soggetti ed il pubblico interessato (stakeholders) dell’impatto ambientale delle scelte di programmazione e di gestione dell’impresa/ente con l’evidente obiettivo di ottenere un miglioramento della situazione futura rispettando maggiormente l’ambiente e garantendo maggiore qualità e sviluppo sostenibile. Tale obiettivo sottende anche la speranza di ottenere, con ciò, vantaggi di performance, di immagine, di consenso.
Come avviene per il bilancio sociale, anche quello ambientale quindi fa riferimento a soggetti o istituzioni portatori d'interesse denominati stakeholders, cioè gli interlocutori direttamente o indirettamente interessati o influenzati dagli aspetti ambientali delle attività dell’impresa o dell’ente pubblico. Anche il bilancio ambientale, così come avviene per il bilancio sociale, si affianca e si avvale delle informazioni del rendiconto economico-patrimoniale e finanziario tradizionali.
In merito al contenuto è opportuno evidenziare che con il bilancio ambientale viene delineato inizialmente il quadro completo e definitivo delle relazioni tra impresa/ente e ambiente, ripartendole per sito, per territorio, per attività svolta, per prodotto o per servizio.
In buona sostanza, Il bilancio...